Sophie Adenot se prepara para su primera actividad extravehicular: junto al astronauta de la NASA Anil Menon debe sustituir una antena espacio‑tierra en la Estación Espacial Internacional (ISS). La retransmisión en directo de la ESA comienza a las 13:00 CEST y la salida al exterior está prevista para aproximadamente las 14:35 CEST.
La antena es un elemento central de las comunicaciones a bordo. A través de ella circulan las conexiones rápidas de datos y voz entre la ISS y los centros de control, en particular el Centro de Control de Misión en Houston. Fallos en este punto afectarían los procedimientos de trabajo y la transmisión de datos científicos, por lo que la gestión de la misión prioriza reparaciones con impacto directo en el funcionamiento y la investigación.
Durante la operación Adenot y Menon trabajarán como equipo: una persona desmonta el componente defectuoso mientras la otra sujeta, alinea y conecta la pieza de repuesto. Ingenieras e ingenieros en tierra en Houston, apoyados por equipos en Europa y otros centros colaboradores, facilitan instrucciones paso a paso y verifican mediciones en tiempo real.
Para Adenot este paseo espacial supone un hito en su trayectoria como astronauta y subraya la estrecha colaboración internacional en la estación. Las actividades extravehiculares requieren precisión, resistencia física y el estricto cumplimiento de los procedimientos.
La ISS emplea una red de distintas antenas y sistemas de radio: telemetría continua, interfaces de vídeo y datos de banda ancha, y rutas redundantes para garantizar la disponibilidad. Si una antena deja de funcionar, la capacidad de ancho de banda disponible disminuye; es posible redirigir el tráfico por otros sistemas, pero con limitaciones. Un reemplazo lo antes posible restablece el pleno rendimiento.
La seguridad es prioritaria en todos los trabajos. Los trajes espaciales cuentan con sistemas de soporte vital redundantes, las herramientas están aseguradas contra pérdidas y las conexiones eléctricas se comprueban antes de realizar el acoplamiento. Cada movimiento fuera de la estación se documenta y supervisa.
Tras el regreso a la esclusa se efectuarán pruebas funcionales. La tripulación a bordo y los equipos en tierra monitorizarán los datos del sistema durante varios pasos orbitales y confirmarán el rendimiento esperado. Si el intercambio se completa según lo previsto, se recuperará la capacidad de comunicaciones al cien por cien y con ella las transmisiones regulares de datos.
La ESA retransmitirá la actividad en directo en sus canales WebTV y en YouTube, cubriendo la preparación, la fase de trabajo en la estructura exterior y el retorno de los astronautas.