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Schlagwort: Outreach

  • ESA makes the 2026 solar eclipse audible

    ESA makes the 2026 solar eclipse audible

    The European Space Agency (ESA) has released a sound interpretation of the total solar eclipse on 12 August 2026. The piece is based on simulation data extracted from Stellarium from the perspective of the Observatorio Astrofísico de Javalambre in Spain. The soundtrack translates brightness, color effects and the dynamics of sunlight into musical parameters, making the progression of the celestial event audible.

    What musification means

    Musification — also commonly referred to as sonification — is the conversion of quantitative data into sound. The temporal structure of the information, such as changes in brightness over time, is preserved, while pitch range, chords or rhythm are chosen artistically. The result is an interpretive representation rather than a measurement series, but it still makes the underlying data structure comprehensible.

    How the eclipse was sonified

    The project was produced in cooperation between the ESA CESAR team and astrophysicist Rubén García Benito from the Instituto de Astrofísica de Andalucía. Nine parameters were extracted from the simulation, several of which were mapped directly to sonic elements:

    – An arpeggio represents the visible solar irradiance: its rhythm, pitch and volume follow the incoming light and ebb toward totality. – A low, sustained pad chord reflects the sky’s color temperature; the warmer the scene, the darker the chord. – A bass line accompanies the growing shadow and reaches its minimum during totality. – Percussive impulses — a pulsing “heartbeat” — depict the speed at which light diminishes and returns; these retreat during totality. – Bells and bright timbres mark transitions and brief visual effects.

    Timing and intensity of the sounds are driven by the simulation, while scales, harmonic progressions and instrumentation are products of the artistic process. This keeps the composition data-led yet open to interpretation.

    Benefits and limitations

    The sonification does not replace scientific measurements. Satellites and ground-based instruments record radiation, atmospheric reactions and thermal effects quantitatively; the audio track primarily conveys the event’s temporal drama. Educationally, it helps highlight nuances of the rapid changes and makes them accessible to a broad audience.

    Scientific context

    Solar eclipses provide opportunities to study atmospheric processes under sudden shading — from changes in radiation to short-term temperature drops. The sonification does not yield measurement values, but it can serve as a communicative tool to spark interest and help contextualize real data.

    Art as a bridge

    By translating scientific simulations into sound, an additional access point to a rare natural phenomenon is created. The 2026 eclipse sonification demonstrates how data and artistic interpretation can complement each other to make complex processes understandable and immediately perceptible.

  • ESA macht die Sonnenfinsternis 2026 hörbar

    ESA macht die Sonnenfinsternis 2026 hörbar

    Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat eine vertonte Interpretation der totalen Sonnenfinsternis vom 12. August 2026 veröffentlicht. Basis sind aus Stellarium extrahierte Simulationsdaten aus der Perspektive des Observatorio Astrofísico de Javalambre in Spanien. Die Tonspur übersetzt Helligkeit, Farbwirkung und Dynamik des Sonnenlichts in musikalische Parameter und macht so den Verlauf des Himmelsereignisses hörbar.

    Was Musifizierung bedeutet

    Unter Musifizierung versteht man die Überführung quantitativer Daten in Klang. Die zeitliche Struktur der Informationen – etwa Helligkeitsverläufe – bleibt erhalten, während Tonumfang, Akkorde oder Rhythmus künstlerisch festgelegt werden. Das Ergebnis ist eine interpretierende Darstellung, keine Messreihe, die die Struktur der zugrunde liegenden Daten dennoch nachvollziehbar abbildet.

    So wurde die Finsternis vertont

    Das Projekt entstand in Kooperation zwischen dem ESA-CESAR-Team und dem Astrophysiker Rubén García Benito vom Instituto de Astrofísica de Andalucía. Aus der Simulation wurden neun Parameter gewonnen, von denen mehrere direkt in Klangelemente übersetzt wurden:

    – Ein Arpeggio repräsentiert die sichtbare Sonneneinstrahlung. Rhythmus, Tonhöhe und Lautstärke folgen der einfallenden Lichtmenge und ebb en zur Totalität hin ab. – Ein tiefer Pad-Akkord spiegelt die Farbtemperatur des Himmels; je wärmer die Szene, desto dunkler der Akkord. – Ein Bass begleitet den zunehmenden Schatten und erreicht sein Minimum während der Totalität. – Perkussive Impulse – ein pulsierender „Herzschlag“ – bilden die Geschwindigkeit ab, mit der das Licht ab- und zunimmt; in der Totalität treten sie zurück. – Glocken und helle Timbres markieren Übergänge und kurze visuelle Effekte.

    Zeitpunkt und Intensität der Klänge werden von der Simulation gesteuert, während Skalen, Harmoniefolgen und Instrumentierung aus dem künstlerischen Prozess stammen. Die Komposition bleibt damit datengeleitet und zugleich frei interpretiert.

    Nutzen und Grenzen

    Die Vertonung ersetzt keine wissenschaftlichen Messungen. Satelliten- und Bodeninstrumente erfassen Strahlung, atmosphärische Reaktionen und thermische Effekte quantitativ; die Klangspur macht vor allem die zeitliche Dramaturgie des Ereignisses erfahrbar. Pädagogisch hilft sie, Nuancen des schnellen Geschehens hervorzuheben und einem breiten Publikum zugänglich zu machen.

    Wissenschaftlicher Kontext

    Sonnenfinsternisse bieten Anlässe, atmosphärische Prozesse unter plötzlicher Abschattung zu untersuchen – von Strahlungsänderungen bis zu kurzfristigen Temperaturabfällen. Die Musifizierung liefert dafür keinen Messwert, kann aber als kommunikatives Werkzeug Interesse wecken und die Einordnung realer Daten erleichtern.

    Kunst als Brücke

    Indem wissenschaftliche Simulationen in Klang übersetzt werden, entsteht ein zusätzlicher Zugang zu einem seltenen Naturphänomen. Die Vertonung der Finsternis 2026 zeigt, wie sich Daten und künstlerische Interpretation ergänzen, um komplexe Abläufe verständlich und unmittelbar erfahrbar zu machen.