Sophie Adenot steht vor ihrem ersten Einsatz im freien Weltraum: Gemeinsam mit NASA-Astronaut Anil Menon soll sie bei einem US-Außenbordeinsatz an der Internationalen Raumstation (ISS) eine Space-to-Ground-Antenne austauschen. Die Live-Berichterstattung der ESA beginnt um 13:00 CEST, der Ausstieg ist für etwa 14:35 CEST vorgesehen.
Die Antenne ist ein zentrales Element der Bordkommunikation. Über sie laufen schnelle Daten- und Sprachverbindungen zwischen der ISS und den Kontrollzentren, insbesondere Mission Control in Houston. Störungen an dieser Stelle würden Arbeitsabläufe und die Übertragung wissenschaftlicher Messwerte beeinträchtigen, weshalb das Missionsmanagement Reparaturen mit direktem Einfluss auf Betrieb und Forschung priorisiert.
Während des Einsatzes arbeiten Adenot und Menon als Team: Eine Person demontiert das defekte Bauteil, die andere hält, richtet aus und verbindet das Ersatzteil. Bodeningenieurinnen und -ingenieure in Houston, unterstützt von Teams in Europa und weiteren Partnerzentren, liefern Schritt-für-Schritt-Anweisungen und prüfen Messwerte in Echtzeit.
Für Adenot markiert der Einsatz einen Meilenstein ihrer Astronautinnenlaufbahn und unterstreicht die enge internationale Zusammenarbeit auf der Raumstation. Außenbordeinsätze verlangen Präzision, Kondition und strikte Einhaltung der Verfahren.
Die ISS nutzt ein Netzwerk unterschiedlicher Funkanlagen: kontinuierliche Telemetrie, breitbandige Video- und Datenschnittstellen sowie redundante Pfade für Ausfallsicherheit. Fällt eine Antenne aus, sinkt die verfügbare Bandbreite; Umleitungen über andere Systeme sind möglich, aber mit Einschränkungen verbunden. Ein zeitnaher Austausch stellt die volle Leistungsfähigkeit wieder her.
Sicherheit hat bei allen Arbeiten Vorrang. Raumanzüge verfügen über redundante Lebenserhaltung, Werkzeuge sind gegen Verlust gesichert, elektrische Verbindungen werden vor dem Anschluss geprüft. Jede Bewegung außerhalb der Station wird dokumentiert und überwacht.
Nach der Rückkehr in die Luftschleuse folgen Funktionsprüfungen. Die Crew an Bord und die Bodenstationen beobachten die Systemdaten über mehrere Umläufe und bestätigen die erwartete Leistung. Gelingt der Austausch planmäßig, stehen die vollständige Kommunikationskapazität und damit die regulären Datenübertragungen wieder zur Verfügung.
Die ESA überträgt den Einsatz live auf ihren WebTV-Kanälen und auf YouTube. Die Berichterstattung begleitet Vorbereitung, Arbeitsphase an der Außenstruktur und die Rückkehr der Astronauten.