Sophie Adenot s'apprête à effectuer sa première sortie extravéhiculaire : elle doit, aux côtés de l'astronaute de la NASA Anil Menon, remplacer une antenne de liaison sol‑espace lors d'une sortie américaine à la Station spatiale internationale (ISS). La retransmission en direct de l'ESA commence à 13h00 (CEST), la sortie est prévue vers 14h35 (CEST).
L'antenne constitue un élément central des communications à bord. Elle assure les liaisons rapides de données et de voix entre l'ISS et les centres de contrôle, en particulier Mission Control à Houston. Un dysfonctionnement à ce niveau perturberait les procédures de travail et la transmission des données scientifiques ; c'est pourquoi la direction de la mission priorise les réparations ayant un impact direct sur l'exploitation et la recherche.
Pendant l'opération, Adenot et Menon travailleront en binôme : l'une démontera le composant défaillant pendant que l'autre maintiendra, alignera et raccordera la pièce de rechange. Les ingénieur·e·s au sol à Houston, soutenu·e·s par des équipes en Europe et dans d'autres centres partenaires, fournissent des instructions pas à pas et vérifient les mesures en temps réel.
Pour Adenot, cette sortie représente une étape majeure de son parcours d'astronaute et illustre la forte coopération internationale à bord de la station. Les sorties extravéhiculaires exigent précision, endurance et respect strict des procédures.
L'ISS utilise un réseau d'antennes diverses : télémétrie continue, liaisons vidéo et données à haut débit et chemins redondants pour la tolérance aux pannes. En cas de défaillance d'une antenne, la bande passante disponible diminue ; il est possible de rerouter via d'autres systèmes, mais avec des limitations. Un remplacement rapide permet de rétablir la pleine capacité de communication.
La sécurité prime pour toutes les opérations. Les scaphandres disposent de systèmes de survie redondants, les outils sont arrimés pour éviter toute perte, et les connexions électriques sont testées avant tout branchement. Chaque mouvement à l'extérieur de la station est documenté et surveillé.
Après le retour dans le sas, des tests fonctionnels seront effectués. L'équipage à bord et les centres au sol suivront les données systèmes sur plusieurs orbites et confirmeront la performance attendue. Si l'échange se déroule comme prévu, la capacité de communication complète et les transferts de données réguliers seront rétablis.
L'ESA retransmettra l'opération en direct sur ses chaînes WebTV et sur YouTube. La couverture comprendra les préparatifs, la phase de travail sur la structure externe et le retour des astronautes.