El satélite Plato de la ESA ha superado las pruebas de compatibilidad electromagnética (CEM) en la cámara blindada Maxwell del . La campaña de mediciones no mostró interferencias relevantes entre instrumentos y enlaces de radio, y concluye las principales pruebas previas al lanzamiento.
Objetivos y desarrollo de las pruebas
Los equipos pusieron en marcha y controlaron la electrónica a bordo de forma remota, como se operará en el . Se prestó especial atención a las posibles interacciones entre módulos instrumentales (diapasón o crosstalk) y a la compatibilidad de la carga útil con las antenas de comunicación. Además, se evaluaron escenarios de carga en los que detectores y procesadores podrían generar más elevadas.
Por qué la CEM es decisiva
En el vacío, los campos eléctricos se comportan de manera diferente que en un laboratorio. Sin una verificación cuidadosa de la CEM, existe el riesgo de mediciones distorsionadas, fallos o daños. Para Plato, que utiliza fotómetros sensibles para buscar exoplanetas y analizar variaciones estelares, la ausencia de interferencias y la estabilidad de los enlaces de son fundamentales.
La cámara Maxwell
La cámara, de unos nueve metros de altura y blindada con metal, actúa como una jaula de Faraday y bloquea los campos externos. Absorbentes con aspecto espumoso evitan reflexiones de las ondas electromagnéticas. Así se recrean condiciones que emulan de forma realista la propagación en el .
Resultados y significado
Durante las pruebas no se detectaron perturbaciones relevantes; la telemetría y la transmisión de se mantuvieron estables. Con ello se confirma la CEM de los sistemas. Este resultado permite pasar a la fase final de los preparativos para el lanzamiento y evita trabajos adicionales costosos que podrían haber afectado al calendario y al presupuesto.
Próximos pasos
Los siguientes hitos incluyen la integración en el adaptador de la carga útil, las comprobaciones finales del y el traslado al punto de lanzamiento. Simulaciones rutinarias acompañarán los ensayos para reproducir las tensiones del transporte y la manipulación. Las pruebas de laboratorio no sustituyen la operación en el espacio, pero reducen significativamente el riesgo de interferencias imprevistas.
Contexto
Con la campaña de CEM superada, aumentan las garantías para observaciones precisas. Esto contribuirá a asegurar la calidad de los datos sobre estrellas lejanas y posibles exoplanetas, y a maximizar el rendimiento científico de la .