Le satellite Plato de l'ESA a réussi les essais de compatibilité électromagnétique (CEM) réalisés dans la chambre blindée Maxwell de l'. La campagne de mesures n'a révélé aucune interférence significative entre les instruments et les liaisons radio, et clôt ainsi les principales vérifications préalables au lancement.
Objectifs et déroulement des tests
Les équipes ont mis en route et piloté à distance l'électronique embarquée, comme cela se fera ensuite en orbite. L'accent a été mis sur les interactions possibles entre modules d'instruments (diaphonie) ainsi que sur la compatibilité de la charge utile avec les antennes de . De plus, des scénarios de charge ont été testés, dans lesquels par exemple des détecteurs et des processeurs peuvent générer des émissions plus élevées.
Pourquoi la CEM est essentielle
Dans le vide, le comportement des champs électriques diffère de celui en laboratoire. Sans essais CEM rigoureux, des mesures peuvent être faussées, des pannes ou des dommages risquent de se produire. Pour Plato, qui des exoplanètes à l'aide de photomètres sensibles et étudie les variations stellaires, des signaux non perturbés et des liaisons de stables sont cruciaux.
La chambre Maxwell
Haute d'environ neuf mètres, la chambre métallisée fonctionne comme une cage de Faraday et bloque les champs externes. Des absorbeurs en mousse évitent les réflexions des ondes électromagnétiques. Ces conditions reproduisent de façon réaliste la propagation libre des ondes dans l'.
Résultats et portée
Au cours des essais, aucune perturbation notable n'a été constatée : la télémétrie et la transmission des sont restées stables. La CEM des systèmes est donc confirmée. Ce résultat permet le passage à la dernière phase des préparatifs de lancement et évite des retouches coûteuses qui auraient pesé sur le calendrier et le budget.
Étapes suivantes
Viennent ensuite l'intégration dans l'adaptateur de charge utile, les vérifications finales du et le transport vers le site de lancement. Des contrôles de routine complémentaires simuleront les sollicitations liées au transport et à la manutention. Les essais en laboratoire ne remplacent pas l'utilisation en vol, mais réduisent fortement le risque de perturbations imprévues.
Mise en perspective
Avec la campagne CEM réussie, les conditions sont améliorées pour des observations précises. Cela devrait garantir la qualité des données sur les étoiles lointaines et les exoplanètes potentielles et accroître le rendement scientifique de la .