L'agence américaine NOAA a confié à JAG Ketchikan LLC (Ketchikan, Alaska) la modernisation complète du navire de recherche Henry B. Bigelow. Le contrat s'élève à 99 637 544 dollars. Les travaux doivent commencer après la fin de la saison de recherche 2027 et durer environ 14 mois.
La Henry B. Bigelow fait partie d'une flotte NOAA de 15 navires et opère au large de la côte est des États-Unis. Elle recueille des données sur les stocks de poissons et les conditions océaniques, qui servent de base aux quotas de pêche, aux mesures de protection ainsi qu'aux analyses climatiques et écosystémiques.
Avec cet investissement, la NOAA vise à prolonger la durée de vie du navire et à l'équiper pour répondre aux exigences scientifiques futures. La modernisation des capteurs, de la navigation et des systèmes de traitement des données doit améliorer la précision, la sécurité et la qualité des données recueillies en mission.
Pour les programmes d'observation à long terme, des plateformes stables et des séries de mesures cohérentes sont essentielles. La mise à jour des instruments de relevé, des échosondeurs et des espaces de laboratoire renforcera la précision des évaluations des stocks ; des infrastructures de données plus performantes faciliteront la transmission et l'analyse de volumes importants d'informations à terre.
Pendant la période au chantier naval, d'autres unités de la flotte devront combler les lacunes dans le calendrier d'opérations afin d'éviter des interruptions des campagnes en cours. La continuité est particulièrement cruciale pour les séries temporelles des enquêtes halieutiques, car des ruptures de données peuvent nuire à la comparabilité.
Le choix d'une modernisation complète plutôt que d'une construction neuve permet d'allonger la durée d'utilisation du navire de manière économique et d'intégrer de nouvelles technologies sans supporter les coûts d'acquisition plus élevés ni les temps d'immobilisation plus longs qu'entraînerait un nouveau bâtiment.
Les collectivités côtières, les administrations des pêches et l'industrie bénéficient de données de stocks robustes. Des mesures complémentaires de température, salinité, courants et teneur en oxygène améliorent les modèles des systèmes marins et aident à évaluer plus finement les impacts climatiques sur les écosystèmes.
Cet investissement renforce les capacités d'observation de la flotte NOAA et soutient des décisions éclairées en matière de recherche, de conservation et de gestion des ressources.
NOAA
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