NOAA investe 99,6 milioni di dollari nella modernizzazione della nave di ricerca Henry B. Bigelow

La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) ha affidato a JAG Ketchikan LLC (Ketchikan, Alaska) la completa modernizzazione della nave di ricerca Henry B. Bigelow. Il valore del contratto è di 99.637.544 dollari statunitensi. I lavori dovrebbero iniziare al termine della stagione di ricerca 2027 e durare circa 14 mesi.

La Henry B. Bigelow fa parte di una flotta NOAA composta da 15 navi e opera al largo della costa orientale degli Stati Uniti. La nave raccoglie dati su stock ittici e condizioni oceaniche che costituiscono la base per quote di pesca, misure di tutela nonché analisi su clima ed ecosistemi.

Con questo investimento la NOAA intende prolungare la vita utile della nave e adeguarla alle esigenze scientifiche future. L’aggiornamento di sensori, sistemi di navigazione e capacità di elaborazione dati punta a migliorare la precisione, la sicurezza e la qualità delle informazioni raccolte in mare.

Per i programmi di osservazione a lungo termine sono fondamentali piattaforme stabili e serie di misurazioni coerenti. L’ammodernamento di strumenti di rilevamento, ecoscandagli e spazi laboratorio aumenterà l’accuratezza delle stime di popolazione; inoltre, tecnologie per la gestione dei dati più potenti faciliteranno la trasmissione e l’analisi di grandi volumi informativi a terra.

Durante la permanenza in cantiere della Henry B. Bigelow, altre unità della flotta dovranno colmare le lacune operative per evitare interruzioni nelle campagne in corso. La continuità è particolarmente cruciale per le serie temporali nelle rilevazioni ittiche, poiché interruzioni possono comprometterne la confrontabilità.

La scelta di procedere a una modernizzazione complessiva anziché costruire una nuova unità consente di estendere la vita operativa in modo economico e di integrare nuove tecnologie senza affrontare i costi elevati e i tempi di fermo più lunghi tipici di un nuovo varo.

Comunità costiere, autorità di gestione della pesca e comparti industriali traggono vantaggio da dati sugli stock affidabili. Misurazioni complementari di temperatura, salinità, correnti e ossigeno migliorano i modelli dei sistemi marini e aiutano a valutare in modo più preciso gli impatti del clima sugli ecosistemi.

L’investimento rafforza le capacità di osservazione della flotta NOAA e supporta decisioni informate in ambito scientifico, conservazione e gestione delle risorse.