MTG‑I2 lance sa campagne finale : le deuxième Meteosat prêt pour intégration dans Ariane 6

Le deuxième détecteur de la série Meteosat Third Generation (MTG‑I2) a engagé sa campagne finale de lancement. Dans les prochains jours, des inspections finales et des essais fonctionnels seront réalisés avant que le satellite, d’environ 3,8 tonnes, ne soit intégré à la coiffe du lanceur Ariane 6. Le décollage est programmé pour la fin de l’été.

MTG‑I2 est un satellite météorologique géostationnaire destiné à observer en continu l’Europe et l’Afrique du Nord. Placé à une position fixe au‑dessus de l’équateur, il fournit des images et des mesures continues plutôt que des clichés ponctuels. La nouvelle génération améliore la fréquence des images, la résolution et étend le spectre des canaux observés.

Ces données permettent de mieux distinguer les types de nuages, les cristaux de glace, la vapeur d’eau et les aérosols, ainsi que d’affiner la détection de la fumée. Elles profitent en particulier au nowcasting pour les prévisions à très court terme et à l’initialisation des modèles numériques de prévision. Des prises d’images rapprochées rendent visibles les évolutions atmosphériques rapides et renforcent les alertes contre les fortes pluies, la grêle, les orages et les crues locales.

MTG‑I2 contribue également à la surveillance d’autres phénomènes tels que les vagues de chaleur, les transports de sable et de poussière depuis l’Afrique du Nord, les panaches de cendres volcaniques et les épisodes de fumée à grande échelle. Un volume accru et une meilleure qualité des données satellitaires améliorent ainsi la connaissance de la situation pour les services météorologiques et facilitent la planification des mesures de protection et d’intervention.

MTG est un projet commun aux organismes spatiaux et météorologiques européens. L’ESA est responsable des phases techniques de développement, tandis qu’EUMETSAT assure les services opérationnels et la fourniture des données aux utilisateurs nationaux et internationaux. L’intégration du satellite dans la coiffe d’Ariane 6 est considérée comme un jalon technique : après des essais intensifs, le satellite est sécurisé pour le transport et le lancement afin de le protéger des vibrations et des contraintes environnementales.

Dans un contexte d’événements météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents en Europe, les exigences en matière d’observation et de prévision augmentent. MTG‑I2 renforce l’infrastructure nécessaire à des chaînes d’alerte plus rapides et plus précises. D’autres satellites de la série suivront pour étoffer les capacités d’observation et assurer la redondance. Parallèlement, les centres météorologiques adaptent leurs systèmes pour que ces nouvelles données s’intègrent sans heurt aux modèles et aux processus d’alerte.

Avec l’intégration imminente dans la coiffe d’Ariane 6, MTG‑I2 franchit la dernière grande étape avant le lancement.