El segundo Meteosat Third Generation Imager (MTG‑I2) ha iniciado la campaña final de lanzamiento. En los próximos días se realizarán inspecciones finales y pruebas de funcionamiento antes de que el satélite, de aproximadamente 3,8 toneladas, sea integrado en la cofia de la carga útil del lanzador Ariane 6. El lanzamiento está previsto para finales del verano.
MTG‑I2 es un satélite meteorológico geoestacionario que observará de forma continua Europa y el norte de África. Desde su posición fija sobre el ecuador proporciona imágenes y mediciones continuas en lugar de instantáneas aisladas. La nueva generación mejora la frecuencia de imagen y la resolución, y amplía el espectro de canales captados.
Los datos permiten una distinción más precisa entre tipos de nubes, cristales de hielo, vapor de agua y aerosoles, así como una medición más exacta del humo. Esto beneficia especialmente al nowcasting (pronóstico a muy corto plazo) y a la inicialización de modelos numéricos de predicción. Las tomas sucesivas en breve intervalo hacen visibles desarrollos atmosféricos rápidos y afinan las alertas por lluvias intensas, granizo, tormentas y riadas locales.
Además, MTG‑I2 apoya la vigilancia de otros fenómenos como olas de calor, transportes de arena y polvo desde el norte de África, nubes de ceniza volcánica y grandes incendios con extensas emisiones de humo. Más y mejores datos satelitales mejoran la imagen situacional de los servicios meteorológicos y facilitan la planificación de medidas de protección y de las operaciones de respuesta.
MTG es un proyecto conjunto de organizaciones espaciales y meteorológicas europeas. La ESA es responsable de las fases técnicas de desarrollo, mientras que EUMETSAT asume los servicios operativos y la provisión de datos para usuarios nacionales e internacionales. La integración en la cofia de Ariane 6 se considera un hito técnico: tras pruebas intensivas, el satélite se asegura para el transporte y el lanzamiento frente a vibraciones e influencias ambientales.
Ante la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos en Europa, aumentan las exigencias a la observación y la predicción. MTG‑I2 amplía la infraestructura para cadenas de alerta más rápidas y precisas. Seguimiento de la serie con más satélites permitirá ampliar la capacidad de observación y crear redundancia. Paralelamente, los centros meteorológicos adaptan sus sistemas para que los nuevos datos se integren sin interrupciones en modelos y procesos de aviso.
Con el inminente montaje en la cofia de la Ariane 6, MTG‑I2 afronta el último gran paso en su camino hacia el lanzamiento.
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