MTG‑I2 avvia la campagna finale di lancio: secondo Meteosat in vista dell’integrazione su Ariane 6

Il secondo Meteosat Third Generation Imager (MTG‑I2) ha avviato la campagna finale di lancio. Nei prossimi giorni sono previsti controlli conclusivi e test funzionali, prima che il satellite, del peso di circa 3,8 tonnellate, venga integrato nella carenatura di carico utile del lanciatore Ariane 6. Il lancio è programmato per la fine dell'estate.

MTG‑I2 è un satellite meteorologico geostazionario destinato a osservare in modo continuo l'Europa e il Nord Africa. Dalla sua posizione fissa sull'equatore fornirà immagini e misure ininterrotte, non semplici istantanee. La nuova generazione migliora la frequenza delle immagini, la risoluzione e amplia lo spettro dei canali rilevati.

I dati permettono una distinzione più accurata tra i diversi tipi di nuvole, cristalli di ghiaccio, vapor d'acqua e aerosol, oltre a una rilevazione più precisa del fumo. Questo è particolarmente utile per il nowcasting delle previsioni a brevissimo termine e per l'inizializzazione dei modelli numerici del tempo. Riprese ravvicinate nel tempo rendono visibili rapide evoluzioni atmosferiche e affinano gli allarmi per precipitazioni intense, grandine, temporali e alluvioni lampo locali.

Inoltre, MTG‑I2 supporta il monitoraggio di altri fenomeni come ondate di calore, trasporto di sabbia e polveri dal Nord Africa, nubi di cenere vulcanica e vaste emissioni di fumo. Più e migliori dati satellitari migliorano quindi il quadro operativo dei servizi meteorologici e facilitano la pianificazione delle misure di protezione e degli interventi.

MTG è un progetto congiunto delle organizzazioni spaziali e meteorologiche europee. L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) è responsabile delle fasi tecniche di sviluppo, mentre EUMETSAT gestisce i servizi operativi e la distribuzione dei dati agli utenti nazionali e internazionali. L'integrazione nella carenatura di Ariane 6 rappresenta un traguardo tecnico: dopo test intensivi il satellite viene assicurato contro vibrazioni ed effetti ambientali per il trasporto e il lancio.

Sullo sfondo di frequenti eventi meteorologici estremi in Europa, crescono le esigenze di osservazione e previsione. MTG‑I2 amplia l'infrastruttura per catene di allerta più rapide e accurate. Altri satelliti della serie seguiranno per potenziare la capacità di osservazione e garantire ridondanza. Parallelamente, i centri meteorologici stanno aggiornando i loro sistemi affinché i nuovi dati siano integrati senza soluzione di continuità nei modelli e nei processi di allerta.

Con il prossimo inserimento nella carenatura di Ariane 6, MTG‑I2 si prepara all'ultimo grande passo verso il lancio.