L'Inde et le Pakistan ont connu dès avril et jusqu'en mai des températures exceptionnellement élevées, avec des maxima journaliers rapportés bien au‑delà de 46 °C. Selon une analyse d'attribution, le d'origine humaine a sensiblement augmenté la probabilité, la durée et l'intensité de ces pré‑mousson. En conséquence, des centaines de millions de personnes ont été exposées pendant plusieurs jours à une chaleur extrême ; les pressions sanitaires et économiques se sont accrues.
Caractéristiques de la phase pré‑mousson
La période pré‑mousson, entre le printemps et le début effectif des pluies, apporte traditionnellement quelques-uns des jours les plus chauds de l'année. Un fort ensoleillement, des vents faibles et, dans une partie de la région, une humidité élevée créent une combinaison risquée : des journées très chaudes avec peu de refroidissement nocturne. Dans les zones densément peuplées, où de nombreuses personnes travaillent en extérieur ou vivent dans des logements mal ventilés, la charge thermique augmente encore.
Résultats de l'analyse d'attribution
L'équipe de recherche a utilisé des séries d'observations, des modèles climatiques et des méthodes statistiques pour séparer les variations naturelles des tendances d'origine humaine. Le résultat : les pré‑mousson se produisent aujourd'hui plus fréquemment, durent plus longtemps et sont plus intenses que ce qu'on aurait attendu sans le global. L'élément déterminant n'est pas seulement l'atteinte de valeurs records ponctuelles, mais l'allongement de la période de chaleur, qui augmente la charge cumulative pesant sur les populations et les infrastructures.
Conséquences pour la santé, le travail et l'approvisionnement
Sur le plan médical, les observations vont des crampes et de l'épuisement liés à la aux coups de chaleur aigus et à l'aggravation de maladies chroniques. Sont particulièrement touchés les groupes disposant de peu de moyens de : travailleurs et travailleuses de la voirie et de l'agriculture, ouvriers du bâtiment et personnels informels, qui ont souvent peu de marge pour décaler leurs horaires de travail. Les personnes âgées, les enfants et les ménages à faibles revenus souffrent en outre d'un accès insuffisant au rafraîchissement et de moyens limités d'accès aux soins.
L'économie a aussi subi des pertes : arrêts de travail liés aux conditions de , dommages aux récoltes et au bétail dus au stress thermique, ainsi qu'une demande accrue d'électricité pour la climatisation qui met à rude épreuve les réseaux et les budgets. Localement, des tensions sur l'approvisionnement en eau sont apparues en raison de l'augmentation des usages et de l'évaporation. En milieu urbain, l'effet d'îlot de chaleur a amplifié la charge thermique, les surfaces imperméabilisées accumulant la chaleur et restituant lentement celle‑ci la nuit.
Forte vulnérabilité dans les régions densément peuplées
Dans les zones touchées, des densités de population très élevées se conjuguent à des capacités d'adaptation limitées : climatisation incomplète, quartiers informels, emplois précaires et infrastructures de santé publique parfois fragiles. Ces facteurs accroissent le risque de formes sévères de maladie et font plus vite basculer les services au‑delà de leurs capacités — en particulier lors de périodes de chaleur de plusieurs jours sans refroidissement nocturne.
Mesures immédiates efficaces
Des systèmes d'alerte précoce, des plans d'action contre la chaleur et des horaires de travail adaptés réduisent les risques à court terme. Les centres de rafraîchissement, les points d'eau publics et les campagnes d'information ciblées se sont révélés salvateurs. Les approches combinées sont les plus efficaces : une alimentation énergétique fiable pour la climatisation, des filets sociaux pour les travailleurs informels, des équipes médicales mobiles dans les points chauds et un soutien aux exploitations agricoles face au stress thermique.
Orientations à long terme
La réduction des émissions reste centrale pour freiner une aggravation future. Sans une baisse significative du CO2 et des autres gaz à effet de serre, la chaleur pré‑mousson devrait devenir plus fréquente, plus intense et plus longue. Parallèlement, des adaptations d' sont nécessaires : davantage d'espaces verts et d'eau, des surfaces réfléchissantes, des bâtiments mieux ventilés naturellement et des systèmes de gestion de l'eau résilients.
L'analyse montre clairement : il ne s'agit pas seulement de valeurs ponctuelles, mais de dynamiques de chaleur modifiées qui affectent simultanément la santé, le travail et les infrastructures. Il faut une stratégie double — protéger immédiatement contre les actuels et prendre des décisions à long terme pour la décarbonisation et des villes résilientes au climat.